Paul Friedrich, storhertig av Mecklenburg-Schwerin, har haft ett avgörande inflytande på staden Schwerin. Under hans regeringstid flyttades residenset 1837, efter mer än 70 år, tillbaka från Ludwigslust till Schwerin. Han planerade byggandet av ett nytt slott – dagens statliga museum – och lät fylla upp den väg som idag bär hans namn, Paulsdamm.
I och med flytten av residensstaden upplevde Schwerin en enorm uppgång under storhertig Paul Friedrichs tid. Han utnämnde Georg Adolf Demmler till hovarkitekt och inledde därmed en enastående byggverksamhet, som resulterade i många av de praktfulla byggnader som fortfarande står kvar idag. Även om han inte hann uppleva att många av hans projekt fullbordades, var det ändå denne storhertig som satte igång och främjade dem. Han initierade bland annat byggandet av ett nytt stadsslott, dagens Staatliches Museum Schwerin. Dessutom förbättrade Paul Friedrich rättssystemet och infrastrukturen i storhertigdömet. På hans initiativ byggdes en av Tysklands första järnvägslinjer i Mecklenburg. För detta, men också för sitt vänliga väsen, tackade hans undersåtar honom, hos vilka han åtnjöt stort anseende. När han 1842 avled, endast 42 år gammal, samlade befolkningen in pengar till ett minnesmärke. Bronsstatyn, skapad av den berlinska skulptören Christian Daniel Rauch och placerad på en 3,5 meter hög sockel av natursten, restes 1849 på Paul Friedrichs favoritplats, den gamla trädgården. Efter att nazisterna 1935 lät omvandla den gamla trädgården till en uppmarschplats stod Paul-Friedrich-monumentet i mer än sex decennier på slottön. I juli 2011 återfördes det till sin ursprungliga plats framför museets trappa.
