Paul Friedrich, storhertug af Mecklenburg-Schwerin, har haft stor indflydelse på byen Schwerin. Under hans regeringsperiode blev residensen i 1837, efter mere end 70 år, flyttet tilbage fra Ludwigslust til Schwerin; han planlagde opførelsen af et nyt slot – det nuværende Statlige Museum – og lod Paulsdamm, der er opkaldt efter ham, anlægge.
Med flytningen af residensbyen oplevede Schwerin en enorm opblomstring i storhertug Paul Friedrichs tid. Han udnævnte Georg Adolf Demmler til hofarkitekt og indledte dermed en enestående byggeaktivitet, der resulterede i mange af de storslåede bygninger, der stadig står i dag. Selvom han ikke nåede at opleve færdiggørelsen af mange af sine projekter, var det alligevel denne storhertug, der satte skub i dem og fremmede dem. Han iværksatte blandt andet opførelsen af et nyt byslot, det nuværende Staatliche Museum Schwerin. Derudover forbedrede Paul Friedrich retssystemet og infrastrukturen i storhertugdømmet. På hans initiativ blev en af Tysklands første jernbanelinjer anlagt i Mecklenburg. For dette, men også for hans venlige væsen, takkede hans undersåtter ham, hos hvem han nød stor anseelse. Da han døde i 1842 i en alder af kun 42 år, samlede befolkningen penge ind til et mindesmærke. Bronzestatuen, skabt af den berlinske billedhugger Christian Daniel Rauch og placeret på en 3,5 meter høj sokkel af natursten, blev i 1849 opstillet på Paul Friedrichs yndlingssted, den Gamle Have. Efter at nationalsocialisterne i 1935 lod den gamle have omdanne til en paradeplads, stod Paul-Friedrich-mindesmærket i mere end seks årtier på slottsøen. I juli 2011 blev det flyttet tilbage til sin oprindelige plads foran museets trappe.
