Den botaniska trädgården är en vetenskaplig institution vid Rostocks universitet som bedriver forskning, undervisning och utbildning om vikten av biologisk mångfald samt bevarande av sällsynta växtarter. Den fungerar samtidigt som en informationskälla och en grön oas för allmänheten. På det 7,8 hektar stora kulturminnesmärkta området odlas cirka 7 000 växtarter på ett biologiskt hållbart sätt i vetenskapliga avdelningar, biotopområden, växthus och en universitetsträdgård.
Utomhusområdet
Den botaniska trädgårdens utomhusområde består av följande huvuddelar: Den systematiska avdelningen och det tillhörande trädgårdsområdet (arboretum) grupperar cirka 2 500 växtarter vetenskapligt utifrån deras fylogenetiska släktskap och vittnar om framstegen i växtrikets evolution, som har skett längs olika utvecklingsvägar under många miljoner år. Den morfologisk-biologiska avdelningen lyfter fram, med hjälp av cirka 350 arter, de mest skiftande formationerna hos växterna, vilka i anpassning till miljöförhållandena uppfyller vissa livsviktiga funktioner och kan karakteriseras som funktionella växttyper (plant functional types). Här är växtorganens roll för överlevnad och fortplantning den utlösande faktorn för uppkomsten av mycket mångskiftande, men också förvånansvärt likartade konstruktioner hos olika växtgrupper. I avdelningen för läkemedelsväxter är över 200 arter som används som medicin-, läk-, krydd-, färg-, fiber- och teknikväxter grupperade efter sina innehållsämnen och motsvarande användningsområden. Avdelningen för nyttoväxternas historia i nordöstra Tyskland presenterar cirka 60 växtarter som sedan yngre stenåldern, i olika epoker, har införts i det område som idag utgör nordöstra Tyskland och som har utnyttjats i betydande omfattning.
I andra delar av trädgården, biotopområdena, får växterna däremot växa helt naturligt. Här är det platsens krav och växternas inbördes växelverkan som är de avgörande faktorerna. Förutom sanddyner och mellanmyrar återspeglar källmyrar och fuktiga ängar, torra sandgräsmarker, bokskogar och al-sumpmarker samt en bäck och tre dammar den ekologiska livsmiljöns betydelse för uppkomsten av mångfalden i växtriket. I alpinumet kan man se hur den komplexa kombinationen av extrema miljöfaktorer som råder i de högalpina och subalpina zonerna, på surt och basiskt vittrande urberg, har gett upphov till särpräglade och mycket blomsterrika anpassningar, som även inom systematiskt mycket olika grupper uppvisar intressanta likheter. Här finns cirka 1 500 arter. Mindre anläggningar är bland annat den japanska trädgården, en samling av vintergröna arter och en rabattdel med skyddade inhemska växtarter. En så kallad universitetsträdgård, ett område för trädgårdsterapi och en informationsträdgård om bin drivs av externa samarbetspartner.
Växthusen
Växthusen rymmer samlingar (cirka 1 000 arter) av tropiska nytt- och regnskogsväxter, subtropiska arter från olika öknar och halvöknar runt om i världen samt medelhavsarter från fyra kontinenter. Det geografiska fokus ligger på den gamla världen (Paläotropis) med Afrika, Madagaskar och Kanarieöarna. Specialsamlingarna omfattar en rad torktoleranta kärlväxter och köttätande växter, som står i centrum för forskningsprojekt.
Alla växthus i den botaniska trädgården används i första hand för universitetsundervisning och forskning och är inte byggnadsmässigt anpassade för större och kontinuerligt besökarflöde. Vi ber om förståelse för att de därför endast kan hållas öppna för allmänheten tisdagar till torsdagar under växthusodlarnas arbetstider samt under söndagsvisningarna.
