Fra jagt til beskyttelse af havets kæmper: Særudstillingen »Hvalen og mennesket« belyser det omskiftelige forhold mellem mennesket og hvalen gennem årtusinder – fra hvalfangstens historie til hvalernes betydning for de marine økosystemer og deres fremstilling i litteraturen og kulturen.
Hvaler hører til blandt de mest fascinerende levende væsener på Jorden og har optaget menneskene i årtusinder. Allerede fra det 4. århundrede f.Kr. findes der beretninger om disse kolossale havpattedyr. I mange århundreder var forholdet mellem mennesker og hvaler først og fremmest præget af jagt, udnyttelse og økonomiske interesser. I dag står deres beskyttelse og deres betydning for de marine økosystemer i stigende grad i centrum.
Særudstillingen »Hval og menneske« er viet til dette skiftende forhold. Historiske vidnesbyrd, modeller og andre udstillingsgenstande viser, hvordan hvalfangsten blev drevet gennem århundreder, hvordan dyrene blev udnyttet, og hvilke konsekvenser den intensive jagt havde for hvalbestandene. Samtidig skildrer udstillingen overgangen fra kommerciel udnyttelse til en voksende bevidsthed om beskyttelse og bevarelse af hvalerne.
Også Rostock er forbundet med hvalfangstens historie. I midten af det 19. århundrede sejlede søfolk fra Rostock med hvalfangerskibene FLORA og POLARSTERN helt til Grønland. I 1950’erne blev hvalfangstmoderskibet JURI DOLGORUKI desuden bygget i Rostock.
Et andet fokuspunkt er skildringen af forholdet mellem mennesket og hvalen i litteratur og kultur. Her spiller Herman Melvilles verdensberømte roman »Moby Dick« en særlig rolle. I forbindelse med udstillingen opstår der et teaterprojekt i samarbejde med Højskolen for Musik og Teater i Rostock.
Udstillingsgenstande fra Rostock Skibsfartsmuseums samlinger samt udlånte genstande, blandt andet fra Havmuseet i Stralsund, belyser historien fra jagt og udnyttelse til nutidens beskyttelse af jordens største pattedyr.
