Van de jacht tot de bescherming van de reuzen van de zee: de speciale tentoonstelling „Walvis en mens“ belicht de wisselvallige relatie tussen mens en walvis door de eeuwen heen, van de geschiedenis van de walvisvangst tot hun betekenis voor de mariene ecosystemen en hun weergave in literatuur en cultuur.
Walvissen behoren tot de meest fascinerende wezens op aarde en houden de mens al duizenden jaren bezig. Al uit de 4e eeuw v.Chr. zijn er verslagen over deze reusachtige zeezoogdieren overgeleverd. Eeuwenlang werd de relatie tussen mens en walvis vooral gekenmerkt door de jacht, het gebruik en economische belangen. Tegenwoordig staan hun bescherming en hun betekenis voor de mariene ecosystemen steeds meer centraal.
De speciale tentoonstelling „Walvis en mens“ is gewijd aan deze bewogen relatie. Historische documenten, modellen en andere tentoongestelde stukken laten zien hoe de walvisvangst eeuwenlang werd beoefend, hoe de dieren werden benut en welke gevolgen de intensieve jacht had voor de walvisbestanden. Tegelijkertijd volgt de tentoonstelling de ontwikkeling van commercieel gebruik naar een groeiend bewustzijn voor de bescherming en het behoud van de walvissen.
Ook Rostock is verbonden met de geschiedenis van de walvisvangst. Halverwege de 19e eeuw voeren zeelieden uit Rostock met de walvisvaartuigen FLORA en POLARSTERN tot aan Groenland. In de jaren vijftig werd bovendien het walvisvaartuig JURI DOLGORUKI in Rostock gebouwd.
Een ander aandachtspunt is de weergave van de relatie tussen mens en walvis in literatuur en cultuur. Daarbij speelt de wereldberoemde roman „Moby Dick“ van Herman Melville een bijzondere rol. Ter begeleiding van de tentoonstelling ontstaat in samenwerking met de Hogeschool voor Muziek en Theater Rostock een theaterproject.
Expositiestukken uit de collecties van het Scheepvaartmuseum Rostock en bruiklenen, onder andere van het Zeemuseum Stralsund, illustreren de geschiedenis van de jacht en het gebruik tot aan de huidige bescherming van de grootste zoogdieren op aarde.
