Den gamle dames besøg
Friedrich Dürrenmatt
Den gamle dames besøg
En tragisk komedie
Güllen er konkurs. Kasserne er tomme, økonomien ligger i ruiner, bygningerne er forfaldne, vigtige tog kører for længst forbi, og borgerne er fattige. Deres håb hviler på Claire Zachanassian, der vender tilbage til sin hjemby som milliardær. Engang blev hun gravid med sin store kærlighed, Alfred Ill, men han fornægtede hende, og efter en retssag, der var købt med falske vidner, blev hun drevet ud af byen, fattig som en kirkerotte og vanæret. Årtier senere tilbyder hun indbyggerne i Güllen den længe ventede redning: en milliard til byen – på én betingelse. Alfred Ill skal dø. Først afviser indbyggerne i Güllen tilbuddet med forargelse som umoralsk. Men snart optages der lån, foretages nye indkøb, og der smedes planer for fremtiden. Velstanden synes inden for rækkevidde, og Alfred Ill mærker, at hans medborgeres holdning til ham ændrer sig uafvendeligt. Nu melder spørgsmålet sig: Kan man virkelig købe alt for penge, selv et menneskes liv? Claires tilbud er ikke blot en hævnaktion og et forsøg på at få fortiden til at forsvinde, det er et eksperiment, der viser, hvordan bestikkelighed udvikler en tiltrækningskraft, og hvordan begæret efter penge kan forandre et helt samfund.
Hvor meget grådighed kan et samfund tåle, før det mister sin menneskelighed? Hvad er der tilbage af et socialt fællesskab eller endda kærlighed, når rigdommens fristelse overskygger alle andre værdier?