Sedan 1991 får den lilla byn Rüterberg, belägen vid Elbes östra strand, officiellt bära tillnamnet ”Dorfrepublik”. Ett lokalt museum i byn informerar besökarna om hur byrepubliken grundades och vad det innebar för invånarna att leva vid och med den inner tyska gränsen.
I och med Tysklands delning till följd av andra världskriget blev Rüterberg över en natt en gränsby. Medan det inledningsvis endast handlade om kontrollåtgärder, tvingades många familjer efter 1952 att lämna sina hem i samband med två utrensningsaktioner och omplacerades tvångsmässigt. Och även för dem som stannade kvar blev livet allt svårare. Situationen i Rüterberg var särskilt problematisk eftersom gränsdragningen i den delen av Elben inte var tydligt reglerad. Till följd av detta uppfördes våren 1967 ett andra stängsel runt Rüterberg. De 150 invånare som var kvar var nu helt inneslutna och kunde endast ta sig in i byn genom en strängt bevakad gränsport. Från klockan 23.00 förblev porten helt stängd fram till nästa morgon. De därmed förknippade ingreppen i vardagen blev alltmer outhärdliga och ledde till att de få invånarna 1989 slutligen grundade ”byrepubliken Rüterberg” i protest. Man ville inte längre låta sig förmyndas. Idag påminner en utställning i lokalhistoriska museet om den tiden. Den visar bland annat originaluniformer från DDR:s tidigare gränstrupper, foton, dokument, skyltar och mycket mer från tiden då området var spärrzon. Dessutom finns utställningsföremål från den tidigare byskolan samt lån från invånarna i Rüterberg, som på ett levande sätt skildrar livet och vardagen i byn före andra världskriget.
