Ingen tysk by eller region har en større sammenhængende kystskov end Rostock. Rostocker Heide dækker et areal på omkring 6.000 hektar og strækker sig direkte langs Østersøkysten fra Markgrafenheide til Østersøbadet Graal-Müritz.
I år 1252 blev skovområdet Rostocker Heide solgt af fyrste Heinrich Borwin III til byen Rostock. Med et samlet areal på over 6.000 hektar er det Tysklands største sammenhængende kystskov.
I løbet af de seneste århundreder har denne skov gennemgået utallige forandringer. I dag er Rostocker Heide ikke blot af afgørende betydning for bæredygtig træudnyttelse og effektiv naturbeskyttelse, men også et enestående rekreativt område til vandreture og cykelture. Den byder på en mangfoldig flora og fauna og med det milde, stimulerende klima fra Østersøen og skovluften ideelle betingelser for et sundt og sundhedsfremmende ophold. På opdagelsesstien og thalasso-kurstierne lærer De de små og store naturvidundere i de lokale skove at kende.
Siden 1996 har hele Rostocker Heide været udpeget som landskabsbeskyttelsesområde. Den er ligeledes en del af det europæiske beskyttelsesområdesystem NATURA 2000, hvor ca. 3.500 hektar skov er integreret som beskyttelsesområdet »Skovene og moserne i Rostocker Heide« (FFH-område). I Rostocker Heide ligger desuden naturreservaterne Radelsee, Heiligensee/Hütelmoor og Schnatermann. Siden år 2000 har forvaltningen af Rostocker Heide været certificeret af byens skovforvaltning i henhold til Forest Stewardship Council® (FSC®)-standarden. Denne certificering udgør et verdensomspændende kvalitetsstempel for træprodukter og skovdrift, der bygger på overholdelsen af ti internationalt bindende principper og kriterier.
Rostocker Heide er sammen med det forpommerske boddenlandskab et af de 30 hotspots for biologisk mangfoldighed i Tyskland. Området omfatter et unikt og mangfoldigt kystlandskab.
Farverig planteverden:
Rostocker Heide tilbyder ideelle levevilkår for et stort antal plante- og dyrearter. Skovarealerne består af 45 % nåletræer (bl.a. fyr, gran, lærk, edelgran og douglasgran) og 55 % løvtræer (bl.a. bøg, eg, birk og el). I alt findes der i øjeblikket 19 forskellige nåletræarter og 44 forskellige løvtræarter i Rostocker Heide. Omkring 700 ha af Rostocker Heide består derimod af moser, rørskove og enge. Særligt bemærkelsesværdigt er forekomsten af taks, kristtorn, den kødædende soldug samt talrige orkidearter i floraen.
»Sandacker« i Hinrichshagen udgør en særlighed. Området er et reservat for markflora og hører til de tre eneste områder i Mecklenburg-Vorpommern, hvor truede markfloraarter har et tilflugtssted og ikke uddør. Sjældne vilde planter som markkvindehætte, rug-trespe, sandvalmue samt kamille og kornblomster vokser der uforstyrret.
Arterig dyreliv:
På heden lever der ud over mår, ræv og grævling også rådyr, damhjort og vildsvin samt kronhjort, som er afhængige af store, sammenhængende og så forstyrrelsesfrie levesteder som muligt. Med lidt held og tålmodighed kan man både observere disse dyr samt havørne, gråhejrer, traner og isfugle. Det samme gælder for den mangfoldige insektverden i skoven og på de åbne arealer. Betydeligt mere sky er de tretten flagermusarter, der lever i Rostocker Heide.
