Met meester Petz naar de ijsberen van Rostock

Akiak is de naam van de ijsbeer die geniet van de ochtendzon op de gladde rotsen van het ijsberenverblijf in het Polarium van de dierentuin van Rostock. Aki, voor vrienden. Dierenverzorger Matthias „Petz“ Petzoldt is een van de vrienden, en binnenkort de achtjarige Erik, die nog steeds opgewonden staat te wachten achter het grote hek van het Polarium, dat Petz gaat openen. Dan staat Erik oog in oog met Akiak. Oog in oog, onder vier ogen. Alleen Eriks moeder is aanwezig, evenals Petz en zijn collega Lukas Stelljes, beiden dierverzorgers en dierentuinexperts. In de dierentuin van Rostock – üoverigens de beste dierentuin van Europa – is dit mogelijk. „Exclusive Animal Encounters“ is de naam van het programma, dat dierentuinbezoekers een kijkje achter de schermen geeft bij het dagelijkse werk van de dierverzorgers en de kans om verschillende dieren van dichtbij te leren kennen. Bijvoorbeeld de Rostock ijsbeer Akiak.

Voor Erik is het de eerste keer dat hij zo dicht bij de ijsberen komt. Om het te vieren heeft hij zijn blauwe T-shirt aangetrokken met de wilde dieren erop gedrukt. Hij heeft deze ochtend al veel geleerd over het leven op de Noordpool en de ijsberen. Als eerste stond een bezoek aan het Ice Worlds – bezoekerscentrum in het Polarium – op de agenda. Tussen grote doeken met eenzame landschappen van Spitsbergen door, kon Erik zijn hand vergelijken met de voorpoot van een ijsbeer - vijf keer zo groot als die van Erik! Hij kon het gebit van een ijsbeer met 42 tanden hanteren, een kleine ijsberg aanraken en in de perfecte stemming komen voor zijn ontmoeting met Aki. IJsbergen kunnen vijf meter springen vanuit stilstand," las de jongen ademloos voor aan zijn moeder. „En nog steeds tweeënhalve meter uit het water! Dat is verbazingwekkend! Pas toen bereikten we de poort. Daarachter ligt een uitgestrekt toendra-landschap van 3500 vierkante meter, zo ontworpen dat het lijkt op de Canadese Hudson Bay. Hier leven Akiak en zijn twee soortgenoten, de Rostock ijsberen Sizzel en Noria.

„Aki doet dit heel graag en is altijd heel aandachtig“, zegt Matthias Petzoldt. „Onze reusachtige Labrador!“ De dierenverzorger legt Erik uit dat deze training elke dag plaatsvindt en dat het steigeren, het openen van de bek en het leren van andere commando's deel uitmaken van de zogenaamde „medische training“. Het doel is om de ijsberen, de grootste landroofdieren ter wereld, zonder verdoving te kunnen onderzoeken en kleine behandelingen te kunnen uitvoeren. Eerst een emmer haring! Maar die krijgt Akiak pas na de training, als hij gewichtloos door het grote waterbassin duikt en Erik door de enorme glazen ruit naar dit bijzondere waterballet kijkt, waaraan ook Sizzel en Noria meedoen.

Niet alleen Rostock Zoo biedt exclusieve blikken achter de schermen; ook in de andere natuurontdekkingscentra in Mecklenburg-Vorpommern kunnen bezoekers dieren en de natuur op een heel bijzondere manier ontmoeten.

Meer informatie over natuurbelevenissen en -centra in MV: auf-nach-mv.de/naturerlebnis